Österreichs digitale Transformation wird zunehmend zum entscheidenden Wettbewerbsfaktor – doch für viele Mittelständler und Start-ups bleibt der Zugang zu Fachwissen, Finanzierungen und Netzwerken oft ein Hindernis. Hier setzt portal als zentraler Ankerpunkt für digitale Innovation an. Gegründet 2019 als Kooperation zwischen der Wirtschaftskammer Österreichs und dem Bundesministerium für Digitalisierung und Wirtschaftsstandort, hat sich das Portal zu einem unverzichtbaren Werkzeug für die lokale Wirtschaftsentwicklung entwickelt. Während der Fokus auf praxisnahem Know-how und regionalen Lösungen liegt, deckt es ein breites Spektrum ab – von Cybersecurity über KI-Anwendungen bis hin zu digitalen Geschäftsmodellen. Besonders auffällig ist die enge Verzahnung mit österreichischen Forschungseinrichtungen wie der TU Wien oder dem Joanneum Research, die konkrete Use-Cases für KMUs entwickeln.
Ein zentraler Erfolgsfaktor des Portals ist seine Zielgruppenorientierung: Während Start-ups über Plattformen wie „DePro Startups“ Zugang zu Pitch-Trainings, Mentoring-Programmen und Pitch-Competitions erhalten, richtet sich das Angebot an KMUs über Module wie „Digitaler Kompass“, die konkrete Handlungsempfehlungen für die Umsetzung von Digitalisierungsprozessen liefern. Ein Beispiel hierfür ist das Projekt „Digitale Werkbank“, das seit 2022 über das Portal umgesetzt wird: Hier erhalten Unternehmen kostenlose Beratung zu Cloud-Lösungen und E-Learning-Tools, finanziert durch das Bundesministerium. Besonders beeindruckend ist die Zahl der bereits erreichten Teilnehmer – laut eigenen Angaben hat das Portal seit Gründung rund 15.000 Unternehmen und Start-ups erreicht, wobei über 3.000 konkrete Digitalisierungsprojekte durch das Angebot gestartet wurden.
Doch der Erfolg des Portals zeigt sich nicht nur in den Zahlen, sondern auch in der Wirkung auf die lokale Wirtschaft. Ein aktuelles Beispiel ist die Gründung der „Digitalen Landeshauptstadt Wien“, die durch Kooperationen mit portal neue Impulse für die Stadtentwicklung setzt. Ein weiteres Projekt ist die „DePro Challenge“, bei der Start-ups aus ganz Österreich mit einem Preisgeld von bis zu 50.000 Euro für innovative digitale Lösungen ausgezeichnet werden. Besonders gelobt wird zudem die Transparenz und die klare Struktur des Angebots: Nutzer:innen erhalten nicht nur theoretisches Wissen, sondern auch konkrete Tools wie kostenlose Software-Lizenzen für bestimmte Anwendungen oder Zugang zu Datenbanken mit österreichischen Digitalisierungsbeispielen.
Kritische Perspektiven und Herausforderungen
Trotz der positiven Entwicklungen gibt es auch Kritikpunkte, die das Portal vor neue Aufgaben stellt. Ein zentraler Kritikpunkt ist die oft als „Top-down“-Herangehensweise wahrgenommene Digitalisierungsstrategie: Viele KMUs empfinden die Forderungen nach schnellen Digitalisierungsprozessen als überfordernd, besonders in Branchen wie dem Handwerk oder der Gastronomie. Hier setzt das Portal gezielt auf niedrigschwellige Angebote wie „Digitale Werkstätten“, in denen Unternehmen in kleinen Gruppen praxisnah an konkreten Problemen arbeiten können. Ein weiteres Problem ist die oft als „one-size-fits-all“-Lösung wahrgenommene Ausrichtung: Während das Portal viele allgemeine Tipps bietet, fehlt es in manchen Bereichen an individueller Beratung, besonders für komplexe Themen wie KI-gestützte Datenanalyse.
Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die internationale Verortung des Portals: Während viele der angebotenen Lösungen auf österreichische Bedürfnisse zugeschnitten sind, fehlt es an klaren Anknüpfungspunkten für internationale Unternehmen, die in Österreich investieren. Hier könnte das Portal durch gezielte Kooperationen mit internationalen Digitalplattformen oder durch die Übersetzung von Inhalten in englische und andere Sprachen eine Brücke schlagen. Besonders relevant wäre dies für die Branchen Energie, Logistik und Lebensmittel, in denen Österreich als Standort für internationale Investoren immer attraktiver wird.
Zukunftsperspektiven: Wie portal die digitale Transformation vorantreiben kann
Die Zukunft des Portals wird maßgeblich davon abhängen, ob es gelingt, die Digitalisierung nicht nur als technisches, sondern auch als gesellschaftliches und wirtschaftliches Thema zu verankern. Ein zentraler Ansatz hierfür ist die Erweiterung des Angebots um digitale Bildungskonzepte für Schulen und Universitäten. Ein aktuelles Pilotprojekt des Portals sieht vor, dass ab dem Schuljahr 2024/25 digitale Kompetenzkurse in österreichischen Schulen eingeführt werden, finanziert durch das Bundesministerium für Bildung. Dies könnte langfristig dazu beitragen, eine neue Generation von digital affinen Fachkräften auszubilden. Ein weiteres Projekt ist die „DePro Cloud“, eine zentrale Plattform, auf der Unternehmen ihre digitalen Lösungen austauschen und gemeinsam verbessern können.
Ein weiterer wichtiger Schritt wäre die stärkere Einbindung von Start-ups in die politische Diskussion über digitale Regulierung. Hier könnte das Portal als Brückenbauer zwischen Wirtschaft und Politik fungieren, besonders in Fragen wie Datenschutz, KI-Regulierung oder der Förderung von Open-Source-Lösungen. Ein konkretes Beispiel hierfür wäre die Unterstützung der Initiative „Open Austria“, die darauf abzielt, österreichische Unternehmen von proprietären Softwarelösungen zu befreien und stattdessen auf Open-Source-Technologien umzusteigen. Besonders gelungen ist in diesem Zusammenhang das Projekt „DePro Open“, das seit 2021 Unternehmen dabei unterstützt, ihre Softwarelösungen als Open-Source-Projekte zu veröffentlichen.
- Seit Gründung 2019 hat portal über 15.000 Unternehmen und Start-ups erreicht, davon 3.000 mit konkreten Digitalisierungsprojekten gestartet.
- Die „Digitale Werkbank“ bietet seit 2022 kostenlose Beratung zu Cloud-Lösungen und E-Learning-Tools für über 500 Unternehmen.
- Die „DePro Challenge“ vergibt jährlich bis zu 50.000 Euro an Start-ups für innovative digitale Lösungen.
- Kooperationen mit der TU Wien und Joanneum Research ermöglichen praxisnahe Use-Cases für KMUs.
- Seit 2024 wird das Portal durch digitale Bildungskurse in österreichischen Schulen unterstützt.